ゲッケイジュは、クスノキ科ゲッケイジュ属の常緑高木で地中海沿岸地域の原産です。我が家の裏庭の樹も５メートルほどに成長し時々先端を伐採しています。葉には芳香があり古代から乾燥させて香辛料に用いられました。英語のNoble laurelを中国語に訳して月桂樹。それを日本語では音読みされゲッケイジュの和名がつけられたようです。英語名でローレル、フランス語名でローリエと呼ばれています。また、ギリシャやローマ時代からアポロンの聖樹とされた樹木で、古代ギリシャでは葉のついた若枝は丸く編んだ月桂冠とし、勝利と栄光のシンボルとして勝者や優秀な者、大詩人の頭に被せられました。スウェーデンの植物学者で分類学の父と称されるリンネの植物の種にも記載されています。５月頃に黄白色の小花が咲き出します。果実は１センチくらいの球形で、１０月ごろに黒紫色に熟し香りがあります。料理では、シチューやカレーなどの煮込み料理の香味づけに入浴剤として布袋に入れると肩こりや腰痛、冷え性、疲労回復に効果があります。