キク科コスモス属、一年生植物。秋桜（あきざくら）ともいう。茎は高さ２～３ｍになり、葉は対生で細かく裂け、小葉はほぼ糸状になる。主に一重咲きですが八重咲きなどもあります。熱帯アメリカ原産、メキシコからスペインのマドリード王立植物園に送られたとか。日本には大正時代に渡来。黒紫色のチョコレートコスモスも人気があります。コスモスの語源は、花びらが整然とバランスよく並んでいることから、ギリシャ語の「調和」「秩序」という意味のCosmosの言葉に由来したとのことです。