原産地はヨーロッパでキク科ヨモギ属の多年草。古くから薬用や蒸留酒の素材として使われてきました。食欲増進作用や船酔いにも効果があると言われ、扁桃腺、中耳炎、虫歯、衣類の防虫剤等としても利用されてきました。フランスでは、ニガヨモギを原料として、蒸留により得たアプサン（薬草系のリキュール）の処方を考案し当時のフランス軍はこれを解熱剤として用いたと言われています。昨年、高知県立牧野富太郎植物園に行った折にスエコザサ、高知を代表するブシャカンの果皮、ジュニパーベリーやショウガ、ハーブを漬け込んで蒸留したマキノジンを購入し味わいました。

バジルは原産がインド・熱帯アジアでシソ科のオキムム属のハーブです。多年草で５月下旬から成長が著しく９月頃が旬になり、寒さには弱いです。鮮やかな色合いと香りでスープやサラダ、ドレッシングと大活躍です。イタリア料理のパスタやピザに使うジェノベーゼは、まとめて作り冷凍しています。ビタミンやミネラルが多く、ほうれん草などに匹敵するほど栄養価が高く抗酸化物質なども豊富で機能性の高いハーブです。

チャイブはヒガンバナ科ネギ属の多年草です。別名セイヨウアサツキ、シブレットと呼ばれています。葉は円筒形で細長く２０cm～３０cmほどになり、見た目はあさつきに似ています。花は紫に近いピンク色で美しく５月から８月頃に咲きます。庭でひときわ華やかです。ネギの仲間なので味もネギとよく似ていますが、クセや苦みも少なくマイルドな味わいで、薬味やスープ、サラダなど色々な料理に使っています。