モクセイ科の常緑樹です。秋になると実をつけます。緑の実が少しずつ赤味がかり濃い紫へと変化していきます。オリーブの花言葉は「平和、知恵」だそうです。ハトがオリーブの枝をくわえている絵をよく見かけますが、これは旧約聖書創世記の「ノアの箱舟」に由来するもののようです。