アブラナ科アブラナ属の多年草。お正月前になると園芸店で色々な種類を見かけます。名前の由来は葉を牡丹の花に見立てたことからです。もとは古い品種のキャベツやケールなどを鑑賞用に品種改良されたようです。耐寒性に優れ葉は平滑な丸葉と縮れたものなどがあります。。４月から５月に黄色い菜の花のような花が咲きます。今年は葉の色を楽しめるリースにしてみました。

ヒイラギはモクセイ科モクセイ属の常緑樹。ヒイラギ南天やヒイラギモクセイなど、節分などに使われるのが日本原産種。葉は肉厚で光沢があり、縁には２～５対の鋭いとげがあります。裏面は黄緑色で小さな緑の点々が見られます。ヒイラギという名前は葉が肌に刺さった時の痛痒さを「ひいらぐ」と表現した古語に由来しているとか。クリスマスの頃に赤い実をつけるモチノキ科のセイヨウヒイラギはクリスマス飾りやリースに使います。葉っぱをバターケーキの上にのせ、粉砂糖をかけるとヒイラギの形の模様が出ます。庭の草花樹もみんな飾り、クリスマスを迎える準備をします。

秋の庭に鮮やかな赤い色の花を咲かせるパイナップルセージ。メキシコなどに分布するシソ科の多年草です。葉っぱを触るとパイナップルのような甘い香りがします。花や葉をハーブティーにしたりお料理に散らしたり、ポプリとしても使います。開花は１０月から１１月。花期になると枝分かれして伸びた茎の先から蕾を出し１センチくらいの花を咲かせます。筒状になった花の先が上下に分かれて唇のような形に見えるからです。次々と花が咲き続けています。寒さにはあまり強くありませんが、冬越しして春には再び芽吹きます。