蝋梅はロウバイ科ロウバイ属の落葉低木。花びらの質感が蝋でコーティングしたように見えることから名付けられたと言われていて、寒い季節に淡い黄色の花を咲かせます。名前に梅の字が入っていますが、梅と違う種類の植物になります。この香りは梅の爽やかな香りとも違い風に乗って何処からともなく届く優しい甘い香りです。花が終わると葉っぱが青々と繁り楕円形の実をつけますが、この実はアルカロイドを含んでいて毒性があるので食用にはなりません。まだ花の少ない冬期にそっと花を咲かせ嬉しい気持ちになることから「慈しみ」の花言葉を持っています。
アブラナ科アブラナ属の多年草。お正月前になると園芸店で色々な種類を見かけます。名前の由来は葉を牡丹の花に見立てたことからで、もとは古い品種のキャベツやケールなどを鑑賞用に品種改良されたもののようです。耐寒性に優れ葉は平滑な丸葉と縮れたものなどがあり、１年草の草花として扱われています。４月から５月に黄色い菜の花のような花が咲きます。寄せ植えにしたプランターからグイグイ伸びてきた花に驚きます。今年は葉の色を楽しめるリースにしてみました。アントシアニンを持つ葉が白やクリーム色、紫、赤、桃色などのグラデーションになり交互に組み合わせました。
ヒイラギはモクセイ科モクセイ属の常緑樹。ヒイラギ南天やヒイラギモクセイなど、節分などに使われるのが日本原産種。葉は肉厚で光沢があり、縁には２～５対の鋭いとげがあります。裏面は黄緑色で小さな緑の点々が見られます。ヒイラギという名前は葉が肌に刺さった時の痛痒さを「ひいらぐ」と表現した古語に由来しているとか。クリスマスの頃に赤い実をつけるモチノキ科のセイヨウヒイラギはクリスマス飾りやリースに使います。葉っぱをバターケーキの上にのせ、粉砂糖をかけるとヒイラギの形の模様が出ます。庭の草花樹もみんな飾り、クリスマスを迎える準備をします。
