南天は、メギ科の常緑低木です。高さが１.８ｍくらいになった木が裏庭で赤い実をつけています。３０年前に以前住んでいた所から持ってきたものです。幹は束で株になっています。葉は枝先に集中して対生（葉が茎の１つの節に２枚向かい合ってつくこと）しています。６月頃、枝先に小さな白い花が咲き１１月頃から丸く赤色の実になります。実の色が白い種類の「シロナンテン」もあります。南天は、平安時代に薬用、鑑賞用として中国から伝来し、足利義満が建てた鹿苑寺（金閣寺）の有佳亭（せっかてい）には南天の床柱が使われたとの伝承があります。　生け花の初期の伝書、仙伝抄にも南天が取り上げられています。難を転じるの語呂だけでなく文様の世界でも吉祥文として取り入れられています。赤い実が正月の掛け軸にひときわ映え、着物や帯のモチーフにも使われています。南天の実は咳止め効果の高い生薬として古くから利用されてきました。南天の果実、葉、茎、根が生薬となり果実を乾燥させたものを南天実と呼び、O-メチルドメスチシンが含まれており、咳を鎮める効果があることから南天の成分を含むのど飴もあります。南天と言えばのど飴を連想する方もあるのではないでしょうか。

ゲッケイジュは、クスノキ科ゲッケイジュ属の常緑高木で地中海沿岸地域の原産です。我が家の裏庭の樹も５メートルほどに成長し時々先端を伐採しています。葉には芳香があり古代から乾燥させて香辛料に用いられました。英語のNoble laurelを中国語に訳して月桂樹。それを日本語では音読みされゲッケイジュの和名がつけられたようです。英語名でローレル、フランス語名でローリエと呼ばれています。また、ギリシャやローマ時代からアポロンの聖樹とされた樹木で、古代ギリシャでは葉のついた若枝は丸く編んだ月桂冠とし、勝利と栄光のシンボルとして勝者や優秀な者、大詩人の頭に被せられました。スウェーデンの植物学者で分類学の父と称されるリンネの植物の種にも記載されています。５月頃に黄白色の小花が咲き出します。果実は１センチくらいの球形で、１０月ごろに黒紫色に熟し香りがあります。料理では、シチューやカレーなどの煮込み料理の香味づけに入浴剤として布袋に入れると肩こりや腰痛、冷え性、疲労回復に効果があります。

ローズマリーは地中海地方原産でシソ科に属し、和名はマンネロウです。生葉、または乾燥葉を香料、薬として使用し、花も食用になります。水蒸気蒸留法で抽出した精油も、薬として使用されます。学名は「海のしずく」のラテン語で、花の色や形に由来した名前です。ヨーロッパでは、祝典や結婚式、葬儀に用いられたとされています。教会、死者、生者を悪魔から守る神秘的な力を持つといわれています。キリストの生涯を象徴し、聖母マリアとも結びついているようです。花言葉は、「追憶・思い出・記憶・誠実・静かな力強さ」など。成長すると高さ１.８メートルにもなる常緑灌木。暑く乾燥した気候を好みますが、耐寒性も強く冬も元気です。緑の厚い細長い葉は、こすると少しマツに似た香りがし、冬から春にかけて青や紫がかった白い花が咲きます。鑑賞用としても人気があり庭によく植えられます。我が家のローズマリーは２代目。３０年前に友人から一枝もらい水につけ根が出てから植木鉢に移しました。１年目は、成長するものの花がつかず、庭に植え替えたところ大きな株になり、二つに分け庭の両端に咲いていました。ある年、外装工事でペンキを塗る為に結構下から枝をバサッと切ると二株とも枯れてしまいました。今度は園芸店で小さな株を購入、５年がかりで随分太い枝になり、今では、チキンやフィシュのグリルには欠かせません。オリーブオイルとの相性もよく香りが良いので大活躍のハーブです。新芽や花はサラダにしたりガラスの瓶に入れオリーブオイルに付け込んだりします。